Les ingrédients de la bière sont très nombreux à moins de brasser une bière qui répond à la loi de la pureté allemande.  L'article que voici liste certains des ingrédients les plus fréquents.  Il en existe une panoplie d'autres mais nous nous concentrerons sur les principaux et plus importants.  Nous vous laissons le plaisir de découvrir les autres par vous-même au fil de vos brassins.

Les ingrédients de base

L'eau

Probablement l'un des plus importants ingrédients.  Votre eau devra avoir la bonne acidité et ne pas être trop forte en sulphur (pour ne pas altérer le goût du produit final).  On ajoutera habituellement du gypse à l'eau (surtout pour des bières de type Ale).  Pour le brasseur débutant, c'est tout ce que vous aurez besoin de savoir.  Évidemment, pour ceux qui sont intéressés, il est possible de pousser l'étude de l'eau et d'en déterminer le PH afin de faire correspondre l'eau à des eaux très connues, mais là n'est pas le but de notre site.  Pour avoir des références plus poussées sur le contrôle de votre eau de brassage, vous pouvez vous procurer des livres spécialisés ou encore, attendre nos prochains articles.

Le malt et l'extrait de malt

 Le malt, peu importe la céréale utilisée, est une céréale maltée, c'est-à-dire qu'on l'a fait germer afin de produire des enzymes qui permettront de briser la barrière des cellules permettant d'accéder aux réserves d'amidon du grain, de transformer les chaînes de glucides en sucres fermenscibles et de briser les chaînes de protéines.  Les enzymes contenues dans le malt convertirons donc les chaînes de glucides en sucres lors de l'empâtage.  Ces sucres seront fermentés pendant les étapes qui suivront.

L'extrait de malt, quant à lui, est un sirop produit à partir du moût lui-même issu de l'empâtage et qui a été réduit afin d'être transporté plus facilement.  Il est vendu dans les magasins spécialisés et doit être dilué dans de l'eau avant d'être utilisé. 

Le sucre

 Le sucre (candi, dextrose ou autre) sert soit à augmenter la teneur en alcool, modifier le goût de la bière (sucre candi) et, parfois, réactiver la fermentation afin de permettre la carbonation pour le conditionnement en bouteilles.

La levure

La levure est dans une catégorie à part.  Elle n'est pas un ingrédient et n'est pas non plus un additif.  Elle est tout simplement essentielle à la fabrication de la bière.  Les différentes souches de levures pourront ou non donner un goût particulier à la bière.  Elles agiront tout au long du processus de fermentation et permettront de sceller les bouteilles et de créer les gas (et la pression) nécessaires lors du conditionnement en bouteilles.

Les ingrédients spéciaux

Le lactose

 Le lactose est un sucre non-fermentiscible permettant de donner une texture moelleuse à la bière comme dans le cas de bières plus corsées comme les stouts et les porters

La cassonade

 La cassonade a sensiblement la même utilité que le sucre à l'exception du fait qu'il n'est pas totalement fermentiscible.

Le miel

 Le miel a sensiblement les mêmes propriétés que la cassonade.

Les céréales en flocons et les malts spéciaux

Les céréales en flocons ajoutent du goût et du corps à la bière.  Par contre, il faut faire attention, surtout dans le brassage avec du malt 2-rangs.  En effet, ce dernier a beaucoup moins d'enzymes capables de convertir les glucides des céréales (surtout celles des autres céréales) en sucres fermentiscibles.  Ainsi, on peut se retrouver avec un blocage de la cuve matière (vraiment très désagréable) ou avec une bière contenant beaucoup de glucides.  Le test de glucides prend ici toute son importance.  Le malt 6-rangs a une capacité plus grande à convertir les glucides des céréales étrangères étant donné sa haute concentration en enzymes.

Les essentiels

La carraghénine

 La carraghénine est ajoutée lors de la cuisson environ 15 minutes avant la fin de cette étape afin d'éliminer les protéines responsables du trouble de la bière.

Le gypse

 Le gypse est ajouté à l'eau de brassage afin de l'acidifier